湿式メタン発酵システムの小型化

メタン発酵法は、微生物による多段階の反応により有機物からメタンガスと二酸化炭素を生成する技術である。原料は農産物や食品廃棄物などの生物系バイオマスを使用できる。現在日本では生物系廃棄物の処理処分のためにメタン発酵技術の社会実装と普及が課題となっている。しかしながら、メタン発酵法は処理に時間が掛かること、排液の二次処理が必要であるため施設が大規模になることが課題とされている。一方で、東京農業大学では「生ごみ溶解槽を適用した二相式メタン発酵システム」開発している。本システムは処理水が下水排除基準を下回るため、排水の処理施設が不要であり施設を小型化できる可能性がある。当該研究課題では、当該システムを更に小型化し、小規模分散型の需要に適用するための検討を実施した。

メタン発酵グラニュールの活性化、汚泥馴養、性能検証試験を実施し、試験結果を取りまとめた。模擬食品廃棄物として生協やコンビニエンスストアの弁当を月曜日から金曜日に毎日購入して使用した。1日あたり100から200gの模擬食品廃棄物を処理し、安定的にメタンを生成できることを示した。これにより、施設を単純化し、小規模の食品系廃棄物の処理需要に対応可能な施設の可能性が示された。