新機能の開拓に向けたミニシクロデキストリンの合成研究

シクロデキストリン（CD）は，環状化したα-1–4-D-グルコピラノシドのオリゴマーである。一般的には，環状6〜8量体（CD6〜8）を指す。内部が疎水性の空孔があり，外部が親水性であるため，空孔に化合物を取り込んだり（包摂），包摂した化合物を徐々に放出（徐放）したりする性質を有する。また，これらはD-グルコースだけで構成され毒性がなく，酵素法で大量合成されるため安価であることから，科学研究のみならず食品・医薬品・化粧品・樹脂の堅牢化など，広範な分野で利用されている。 これまでCD5が最小であったが，さらに小さいCD（ミニCD）を世界で始めて化学合成した。本研究では，ミニCDの量産方法の開発とともに，ミニCDの物性・機能を調査する。

ミニCDは，現物なしで議論だけが先行し，存在できないとすらされてきた。つまりミニCDの性質は，全く未知である。ミニCDは，環のサイズが小さくなるにつれ，構成するグルコースの歪みが大きくなるため，従来のCDsとは異なる機能を有すると期待されている。例えば，一般的なCDを素通りする小さな化学種の包摂が挙げられる。また，その空孔の狭さから，中心部の極めて高い電子密度による機能や新概念の創出が可能になると考えられる。