植物・昆虫・動物の多様性を指標とした島嶼農業生態系の評価と保全

近年、生物多様性に配慮した農業生産が推進されており、農業生態系における生物多様性調査が行われてきた。しかし、これまでの調査は主に国内本土部を対象としたもので、島嶼部の農業生態系における生物相調査は、害虫とその天敵など、一部の生物群を対象としたものであった。南西諸島は国内における生物多様性のホットスポットとされ、世界自然遺産に登録されるなど自然生態系への関心は高いが、農業生態系における生物多様性の実態は未解明である。本研究では、島の農業生態系に着目し、生物相を解明するとともに、農地の環境評価に有用な指標種や保全対象種を選定し、島の農業生態系の生物多様性保全と管理に活用することを目指す。

南西諸島（西表島、石垣島）の農業生態系が、多くの固有種や希少種の生息場所としても機能している実態が明らかとなった。島の生物多様性保全を考える上で、農業生態系の重要性が認識され、生物多様性の解明や保全、管理への関心が国内各地の島嶼部でも高まることが期待される。また、指標種や保全対象種が選定されたことで、農地環境の評価が可能となるとともに、農地の生物多様性管理の意識向上にもつながる。さらに、島の農業生態系に生育・生息する生物種は、島や地域固有の生物資源であり、それらを活用した農産物のブランド化や観光資源開発につながることも期待される。

日本は多くの島々からなり、島ごとに異なる固有の生物相を有する。島の生態系は脆弱で絶妙なバランスの上に成り立っており、島の生物多様性を保全する上で、自然生態系のみならず、農業生態系も含めて考えていく必要性がある。国内各地の島の農業生態系における生物多様性の実態解明や保全、管理が官民学一体となって進むことが期待される。