日本原産のセリ科植物アシタバ（Angelica keiskei）の全ゲノム解読

セリ科シシウド属のアシタバ（Angelica keiskei）は、房総半島から紀伊半島と伊豆諸島の太平洋岸に自生する日本原産植物の一つである。この植物には、緑黄色野菜と比べビタミン、ミネラルが豊富に含まれているほか、ポリフェノールの一種であるカルコン類やクマリン類が多種類存在していることから健康維持や増進が期待できる「スーパーフード」として注目されている。ところが、生命の一次情報とも言えるDNA配列に関して、アシタバの遺伝情報は、ほとんど未開拓な状態である。ゲノム情報が解読されれば、関連する代謝系がどのような生合成経路を経て機能性成分を産生するのか、その理解を深めることが期待できる。そこで、本研究はアシタバの全ゲノム解読を目指す。

アシタバは、東京都が代表する「伝統野菜」の一つであり、その優れた機能性成分を有することからも重要な「遺伝資源」と言える。ところが、2020年の市場取引では、ピーク時の1/5以下となっており、農業人口の減少に伴いアシタバは消えゆく作物となりつつある。しかし、アシタバそのものは絶滅危惧種ではないため、現状では強力な保全策が必要というわけではないが、九州・沖縄の熱帯・亜熱帯地域のような他所における栽培の拡大化を図ることが有効であると考えられる。その際に、本研究のアシタバのゲノム解読によって遺伝情報基盤が形成されていれば、新たな土地での栽培化計画や必要に応じて分子育種、さらに機能性評価のために、この遺伝情報が十分に役立つだろうと考えらえる。